對於現代工業而言，切削加工是最重要的成型製程之一，幾乎所有用於切削加工的刀具都是使用高速鋼製成。

近年來，高速鋼在非切削成型製程，如擠型、下料及衝孔工具等用途的重要性也不斷增加。
關於化學成分方面，添加不等量的碳、釩及鈷成分的鎢系、鉬系、及鎢鉬系合金鋼材級別之間的差異，則依據其所需承受的主要應力形式進行區分。

高速鋼 之共同材料特性包括：
• 高工作硬度
​• 高耐磨耗性
​• 優越的韌性
​• 高硬度維持性及紅熱硬度

合金元素對鋼材性質的影響：
​• 碳(C)：形成碳化物，增加耐磨耗性，為決定材質本身硬度的要素。
​• 鎢與鉬(W&Mo)：改善材料的紅熱硬度、硬度維持性及高溫強度，形成高硬度的特殊碳化物。
​• 釩(V)：形成極高硬度的特殊碳化物，提升本身的高溫耐磨耗性、硬度維持性及高溫強度。
​• 鉻(Cr)：增加硬化深度，產生易固溶性碳化物。
​• 鈷(Co)：提升材料的紅熱硬度及硬度維持性。
​• 鋁(Al)：增進紅熱硬度及硬度維持性。

高速鋼材為了符合各種應用上的需求，經由精確的合金元素比例及不斷淬煉，製造出高速鋼獨一無二且穩定的特性，成為各種切削工具唯一選擇。