最常見的散熱風扇可分為兩種類型
1.軸流風扇
葉片推動空氣以與軸相同的方向流動。
葉輪和螺旋槳有點類似，它在工作時，絕大部分氣流的流向與軸平行。
入口氣流是0靜壓的自由空氣時，其功耗最低，當運轉時會隨着氣流反壓力的上升功耗也會增加。
通常裝在電氣設備的機櫃上，有時也整合在電機上，由於軸流風扇結構緊湊，可以節省很多空間，同時安裝方便，因此得到廣泛的應用。

其特點：較高的流率，中等風壓

2.離心風扇
工作時，葉片推動空氣以與軸相垂直的方向（即徑向）流動，進氣是沿軸線方向，而出氣卻垂直於軸線方向。
大多數情況下，使用軸流風扇就可以達到冷卻效果，然而，有時候如果需要氣流旋轉90度排出或者需要較大的風壓時，就必須選用離心風扇。

其特點：有限流率，高風壓